La gestion par objectifs se déroule en cycles de 3 ans dénommés « période de référence ».
Le chef d’administration est responsable de la mise en œuvre de la gestion par objectifs au sein de son administration.
Le programme de travail de l’administration est défini pour une période de référence. Les plans de travail individuels des agents sont définis annuellement.
À noter que la période de référence pour le fonctionnaire-stagiaire et l'employé en période d'initation est d'une année.