La gestion par objectifs ainsi que l’appréciation des performances professionnelles se déroulent en cycles de 3 ans dénommés « période de référence ».
Le chef d’administration est responsable de la mise en œuvre de la gestion par objectifs au sein de son administration.
Le programme de travail de l’administration et les plans de travail individuels des agents sont définis pour une période de référence.
Lors de la dernière année de la période de référence se déroulent les entretiens individuels. Un entretien d’appréciation doit être organisé au cours des 3 derniers mois de la période de référence.
À noter que la période de référence pour le fonctionnaire stagiaire et l'employé en période d'initation est d'une année.